Program Notes from Kogyoku Yosakoi （日本語訳は英語の後に続きます）
YOSAKOI is a form of traditional Japanese dance from Kochi prefecture born in the post-WWII era in 1954. The dance took Japan by storm in the 1990’s, and now amasses 2 million dancers and 222 YOSAKOI festivals throughout the country. YOSAKOI also spread its wings to other countries across the globe, and there are now over 50 teams outside of Japan. YOSAKOI only has two rules; to use a hand clapper called Naruko, and to use traditional folk music. Such ease caused YOSAKOI to fuse with more modern genres of dance such as Hip Hop, Jazz, and Break Dancing, creating a clear distinction between YOSAKOI and other forms of traditional dances such as Awa Odori, which has very specific rules and regulations. Because of its energetic and free style, YOSAKOI increased its popularity worldwide, leading to the creation of a fresh new YOSAKOI team, born right here in the Big Apple: KOGYOKU.
Kogyoku is a fresh and newly formed YOSAKOI team from New York, proudly named after the Big Apple (紅玉 meaning Red Jewel), founded in the summer of 2021.
Kogyoku reflects the diversity of Yosakoi as well as its dancers by exhibiting pieces fusing Japanese traditional music with genres such as hip-hop and jazz. Kogyoku’s team goal is to provide Americans and Japanese Americans an opportunity to mingle, interact, and learn Japanese culture and language through weekly workshops. We also wish to spread Japanese culture throughout the US and give back to New York and Japanese American communities. We will showcase our pride and love for YOSAKOI through passionate and powerful dancing with the crisp clacking of the Naruko. If you like Yosakoi dance, please join our Saturday workshops and dance with us!
The piece we will be performing today is Banzai Naruko Carnival, created in 2021 for the 30th anniversary of the Yosakoi Soran Matsuri in Hokkaido. The song uses Hokkaido’s fishermen folksong Soran Bushi （ソーラんぶし）, a song that was popularized by the 1979 drama “Kinpachi Sensei”. In the drama, a group of delinquents engage in practicing the dance with their classmates and discover something that excites and connects the class for the first time. Hokkaido decided to use Soran Bushi for their soh odori so that anyone can come together and enjoy the dance regardless of their background. They kept this song for their revamped Sohodori as the song became an iconic part of Hokkaido culture.
「よさこい」とは戦後、1954年に高知県で発祥した伝統的な民俗舞踊です。1990年代に日本全体でブームが起こり、踊り子の数は２００万人、よさこい祭りは222ヶ所で開催されるほどの一大ジャンルに成長しました。よさこいは瞬く間に世界へも翼を広げ、現在日本国外でも５０以上のチームが活動中です。１）鳴子という楽器を使用する、２）よさこい節の民謡を取り入れる、という二つの基本ルールを守れば、何でも「よさこい」です。その二つのシンプルなルールにより、ヒップホップ・ジャズダンス・ブレイクダンスなどさまざまなジャンルの踊りと融合したよさこいは、阿波踊りなどの形式の決まった秩序ある民俗舞踊とは違い、荒々しく元気で自由。世界中で人気を高めたよさこいは、ここビッグアップルでの新しいチーム、紅玉を誕生させました。
『紅玉』はニューヨーク市の愛称、ビッグアップルを元に2021年夏季に結成されたフレッシュな「よさこい」チームです。紅玉は日本の古典的な音楽をヒップホップやジャズを掛け合わせることによって「よさこい」というジャンルと、その踊り子達のダイバーシティを反映したチームとなっております。チームの目的は毎週のワークショップを通してアメリカ人と日系・日本人と言語や文化の交流の場を設けることです。また、我々は日本の文化をアメリカ中に広め、ニューヨークとその日系コミュニティーに恩返ししたいという思いもあります。本日は情熱的かつ迫力満点なパフォーマンスで我々のよさこいに対しての愛とプライドを鳴子の「カチカチッ」という音とともにお届けしたいと思います。よさこいに興味を持たれましたら、ぜひ毎週土曜日のワークショップにお越しください！
本日披露する「バンザイ！Naruko Carnival!」は北海道ソーラン祭りの３０周年記念に作られた総踊りです。この曲は1979年に大ブームしたドラマ、「金八先生」で人気になったソーラン節を用いた楽曲です。ドラマでは不良達がクラスメイト全員と一致団結し練習したソーラン節のシーンが視聴者の心を掴み、人気曲となったことによって北海道を表す総踊りとして、また、「誰でも一緒に楽しく踊ろう！」という意味も込められ抜擢されました。
*Video plays with sound